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| 一体感と笑顔の衝撃 |
| Ｑ.チアを始めたきっかけは？ Ａ.最初からチアに興味があったわけではなくて、「アメフトの応援がしたい」という理由がきっかけだったんです。通っていた高校がアメフトの強豪校で、友達に誘われて応援に参加したらとても面白くて。私自身、当時はバスケットをしていたのですが、短大に進んでからはアメフトに関連する事に参加したいと思い、大学のアメフト部のトレーナーになりました。 
Ｑ.では、短大時代にチア活動は？Ａ.私がチアを始めたのは、社会人になってからなんです。短大を卒業してからも、引き続きアメフトに関わりたいと思う一方で、何か新しい事にも挑戦したいと考えていました。福祉関係の道に進むことを考えたりもしていました。そんな時、Ｘリーグチアの大規模なパフォーマンスショーを見る機会があって衝撃を受けたんです。パフォーマンスの華やかさだけでなく、お客さんとの一体感や笑顔に圧倒されて。「あっ、わたしが捜し求めていたものはこれだ！」と、一気にチアの虜になりました。 |
| 立ち上げメンバーで唯一の初心者 |
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Ｑ.そこからどのようにして、チアリーダーになったんですか？ Ａ.友達がインターネットで調べて、現在所属しているチーム(明治安田パイレーツ)が、立ち上げメンバーを募集していると教えてくれたんです。それで、テストを受けて、採用していただきました。 Ｑ.立ち上げメンバーは何人でしたか? 
Ａ.6人でした。メンバーは元Ｘリーグチアの出身のＯＧばかりで、チア初心者はわたしだけ。ついていくのに必死で、ひたすら練習のビデオを撮って、家に帰ってから繰り返し見て覚えました。Ｑ.コーチや指導者はいなかったんですか？ Ａ.そういった方はいなくて、基本、自分たちだけでやっていました。ベーシックな技からすべて先輩方に教えていただいて、何度も何度も徹底的に練習しました。大変でしたけど、「どうしてもチアがやりたい、チアリーダーになりたい！」という気持ちが強かったので、辛いとか苦しいと思った事は一度もありません。むしろ練習に行く事が何より楽しみでした。 |
| 苦いデビュー |
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Ｑ. デビューは？ Ａ. 入部して2、3ヶ月後には、Ｘリーグが開幕していたので、フィールドで応援していました。デビュー戦ということで、本当に、自分でも驚くほど緊張した事を覚えています。わたしたちが余りにぎこちなくて、アメフトのメンバーから、「もっとちゃんと応援してくれよ！」と叱咤されたりして・・・。 
精一杯応援していたつもりでしたが、私自身、初めてでよくわからないし、他メンバーもパイレーツというチームとして初戦な上に6人しかいないから余計に萎縮してしまうし……。苦い思い出です(笑)。しかもそのシーズンでは、アメフトチームも１部から2部に降格してしまい、ショックでした。Ｑ. 苦難のスタート。 Ａ. でも、そこからスタートして、自分たちで試行錯誤を繰り返しながら成長していけたので、良い経験でした。2年目には、チームも1部に返り咲く事が出来ましたし。私自身は2年目にボイスリーダーを任され、3年目にはキャプテンにとして全体をまとめる立場になりました。この頃にはチアメンバーも10人以上に増えました。 Ｑ. 人数も増え、ようやくまとまりも出てきた。 Ａ. そうですね。キャプテンという立場を常に考えて、「自分自身のスキルアップだけでなく、チアの楽しさ、素晴らしさをまわりに伝えよう」という意識をより強く持って取り組むようになりました。その延長線上には、憧れのオールスターチアチームVENUSへの挑戦もありました。 |
（取材・文／会津泰成） |
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